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Des dizaines de milliers de Sud-Soudanais ont besoin d'une aide d'urgence après les récentes violences interethniques dans la province orientale de Jonglei, qui ont fait des dizaines, voire des centaines de morts selon les Nations unies.

Une «opération massive d'urgence humanitaire» a été lancée par l'ONU au Sud Soudan en proie à des violences interethniques ayant affecté quelque 50 000 personnes. Selon le chef de l'administration de la région de Pibor, 3 141 personnes ont été tuées la semaine dernière. Ce bilan -non confirmé par l'ONU- représenterait une des pires tueries de l'histoire de ce jeune Etat fragilisé par les rivalités tribales.

«Nous avons compté les corps, et nous avons calculé à ce stade que 2 182 femmes et enfants, ainsi que 959 hommes, ont été tués», a affirmé Joshua Konyi, chef de l'administration de la région de Pibor, une localité située dans l'Etat oriental de Jonglei, théâtre des violences. Des affrontements et des vendettas opposent depuis des années deux tribus dans cette zone de l'est du pays, les Lou Nuer et les Murle, causant de nombreuses victimes.

Ces dernières 72 heures, les experts de l'ONU ont procédé à des évaluations dans l'est du pays, à Pibor, Likuangole, Boma et Walgak. D'autres évaluations sont prévues à Fertait et Bilait. «Les besoins sont importants bien sûr», a déclaré aux médias la porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha), Elisabeth Byrs.

71 millions nécessaires pour ne pas rompre la chaîne alimentaire

«L'aide alimentaire est déjà distribué à Pibor», a signalé la porte-parole d'Ocha, précisant que le flux de déplacés revenant dans cette ville, ainsi que dans celle de Boma, se poursuivait. Pour sa part, la porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM), Gaëlle Sévenier, a indiqué que l'organisation avait démarré jeudi les distributions de nourriture, des rations d'un mois, pour 2 000 déplacés internes, dont 90% de femmes, à Boma.

«Le PAM est profondément préoccupé par l'insécurité croissante» dans cette région, a-t-elle déclaré. «Cela a poussé la situation de sécurité alimentaire a des niveaux de crise» a-t-elle ajouté. «Un de nos staffs nous a rapporté qu'il a vu des familles manger de l'herbe», a-t-elle dit, faisant valoir que le Soudan du Sud était un pays très fertile mais très peu cultivé (4%) en raison notamment de l'insécurité.

Le PAM craint également la prochaine arrivée des pluies. «La moitié du pays va être isolée en mars-avril», a expliqué Mme Sévenier. «Autour de 92 millions de dollars (71 millions d'euros) doivent être récoltés d'urgence afin d'éviter une rupture critique de l'arrivée de la nourriture au cours des quatre premiers mois de 2012», a-t-elle souligné.

Les conflits interethniques constituent l'un des principaux défis auxquels le Soudan du Sud, qui a accédé à l'indépendance en juillet dernier, doit faire face. Ils ont été exacerbés par deux décennies de guerre civile entre le nord et le sud du Soudan, qui ont nourri les inimitiés historiques entre les différentes tribus, parfois instrumentalisées par Khartoum. Dans le seul Etat de Jonglei, les attaques de campements visant à voler des bêtes et les opérations de représailles y ont fait en 2011 plus de 1 100 morts et forcé quelque 63 000 personnes à quitter leur village, selon un rapport de l'ONU. En août, au moins 600 personnes ont été tuées et 985 blessés lors d'une attaque de Murle contre des villages Lou Nuer.

Le porte-parole de l'armée du Soudan du Sud, Philip Aguer, a également indiqué attendre les rapports de ses soldats sur place pour annoncer un bilan. «Des parties de Pibor ont été brûlées, nos installations ont été complètement pillées», a déjà témoigné le chef de mission de Médecins sans frontières dans le pays, Parthesarathy Rajendran, qui s'est rendu sur place. Mais «les gens reviennent et n'ont plus peur, la situation s'est stabilisée», a-t-il ajouté, soulignant qu'il y avait «d'énormes besoins».

«La guerre n'est pas finie», a prévenu jeudi dans un communiqué un groupe se faisant appeler l'Armée blanche Nuer. «Nous prévoyons que les Murle vont attaquer les Nuer et les Dinka (une autre tribu de la région, ndlr) pour se venger de l'offensive que nous avons lancée», avertit le texte. «S'ils le font, nous mènerons des attaques surprises qui mèneront à de nouveaux bains de sang et mouvements de population», a menacé ce groupe.