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La justice belge s'est déclarée compétente mercredi pour enquêter sur la responsabilité de Belges dans l'assassinat en 1961 de l'ancien premier ministre congolais Patrice Lumumba, un héros de l'indépendance africaine.

Le parquet fédéral a été jugé compétent par la Chambre des mises en accusation de Bruxelles, une juridiction d'instruction, pour instruire la plainte déposée en juin 2011 par la famille du Patrice Lumumba contre une dizaine de Belges qu'elle accuse de complicité, a annoncé l'agence Belga.

Les Belges visés sont d'anciens policiers, hommes politiques et fonctionnaires actifs à l'époque des faits et encore en vie.

La chambre des mises en accusation devait dire si la plainte rencontrait les conditions prévues par la loi belge dit de "compétence universelle", qui autorise les tribunaux à poursuivre une personne soupçonnée de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité ou de génocide si les plaignants ou l'accusé ont un lien avec la Belgique.

Dans son arrêt, elle a considéré que l'ex-Congo belge était alors plongé dans un conflit armé et que la mort de Patrice Lumumba pouvait dès lors être considérée comme un crime de guerre.

Lumumba fut le premier chef du gouvernement du Congo-Kinshasa, aujourd'hui République Démocratique du Congo, et, au-delà, de juin à septembre 1960.

Le 30 juin 1960, jour de l'indépendance du Congo, il avait prononcé devant le roi Baudouin un discours virulent dénonçant les abus de la colonisation, marquant sa rupture avec l'ancienne métropole.

Après la prise du pouvoir par Joseph-Désiré Mobutu, Lumumba fut assassiné le 17 janvier 1961 par des responsables du Katanga (sud-est), région minière qui fit un temps sécession avec le soutien de la Belgique.

Les forces de sécurité belges ont été accusées d'avoir à tout le moins couvert l'opération, voire de l'avoir commanditée ou coordonnée.

Une commission d'enquête parlementaire belge de 2001 avait conclu à la "responsabilité morale" de la Belgique.

Le gouvernement avait alors présenté les excuses de la Belgique au Congo.

"Il faut aller plus loin que la reconnaissance d'une responsabilité morale. Il faut tirer de l'établissement des faits toutes les conclusions, d'ordre pénal et juridique", avait déclaré lors du dépôt de la plainte François Lumumba, l'un des fils de Patrice Lumumba.

Bruxelles, 13/12/2012 

(Belga / AFP / MCN, via mediacongo.net)